Om boken: 2017 / Invånare i en liten värld på kanten av galaxen får ett meddelande från Man - en mystisk interstellär vandrare, en varelse vars motiv är obegripliga för att den misstänksamma lokala adeln - kejsarens ministrar och rådgivare. Alla av dem övertygar planetens härskare att inte svara på meddelandet, och bara den enda av ministrarna, en högt uppsatt vetenskapsman, vägrar envist att hålla med rådgivarnas åsikt...